Komórka ciała

Mitochondrium, a w zasadzie powinno się mówić o nich w liczbie mnogiej – mitochondria – gdyż w nawet najprostszej komórce są ich tysiące. Jest to organella w której zachodzą procesy związane z głównymi źródłami energii, w tym ATP. Przeciętna komórka eukariotyczna zawiera w sobie od kilku do kilkudziesięciu tysięcy mitochondriów. Ich przyrost może następować w tempie bardzo szybkim, gdyż mają one zdolność do rozmnażania się podobną do bakterii. Mitochondrium zbudowane jest z dwóch błon białkowo-lipidowych, przypominających błonę komórkowa. Mimo podobieństwa pełnią one różne funkcje. Poza owymi błonami w skład organellum wchodzą białka oraz enzymy. Wnętrze mitochondrium wypełnione jest macierzą, czyli tzw. matriksem. Właśnie tam znajduje się mitochondrialne DNA. Mutacje w genach mitochondrialnych powodują choroby mitochondrialne, których objawy dotykają głównie tkanki o największym zapotrzebowaniu energetycznym – mięśniową i nerwową. Porównanie sekwencji DNA mitochondrialnego ludzi współczesnych i neandertalczyków sugeruje, że gatunki te nie krzyżowały się.